Q.高レベル放射性廃棄物とは？

高レベル放射性廃棄物とは、原子力発電で使われた燃料（使用済燃料）を再処理した後に残る放射能レベルの高い廃液をガラス原料と融かし合わせ、キャニスタ－の中でゆっくりで固めたものです。

原子力発電所で使われた燃料（使用済燃料）には、原子燃料がエネルギ－を発生する過程で生じた放射能レベルの高い物質が含まれています。
日本では、使用済燃料を再処理し、ウランやプルトニウムを取り出して有効に利用することとしていますが、この再処理によって再利用できない高レベルの放射性物質は、液体の形で分離します。その後、この廃液をガラス原料と高温で融かし合わせ、ステンレス製の容器（キャニスター）の中でゆっくり固め、ガラス固化体としています。

このガラス固化体を高レベル放射性廃棄物と日本では言いますが、使用済燃料を再処理せずにそのまま処分する国では、使用済燃料そのものが高レベル放射性廃棄物として扱われています。