法律（「特定放射性廃棄物の最終処分に関する法律」）で「地下300メートル以上の政令で定める深さの地層において、特定放射性廃棄物及びこれによって汚染された物が飛散し、流出し、又は地下に浸透することがないように必要な措置を講じて安全かつ確実に埋設すること」と定められています。
これは、日本における地下利用の実績や諸外国で設定されている処分深度を踏まえて定められたものです。
なお、地下300メートル以上における適切な処分深度については、処分場が建設される地点によって異なるため、候補となる地域の地質環境特性等を考慮して設定されることとなります。